养子女与继子女在法律上存在本质区别。

养子女是通过合法收养程序，与养父母建立法律上的父母子女关系，其权利义务与亲生子女相同；

继子女则是因父母再婚形成的姻亲关系，只有在继父母对其进行抚养教育、双方形成事实上的抚养关系后，其权利义务才与亲生子女相同。

01 法律上的主要区别

1.与生父母的关系

• 养子女：收养关系成立后，与生父母之间的权利义务关系终止。

• 继子女：与生父母的权利义务关系不消除；若与继父母形成抚养关系，则同时与继父母产生父母子女间的权利义务，形成双重关系。

2.继承权

• 养子女：自收养成立起，作为第一顺序法定继承人，对养父母遗产享有与婚生子女同等的继承权；原则上不能再作为法定继承人继承生父母遗产。

• 继子女：只有与继父母形成抚养关系，才享有对继父母遗产的继承权；继承继父母遗产不影响其继承生父母遗产。

3.赡养义务

• 养子女：对养父母负有赡养义务；对生父母无赡养义务。

• 继子女：对生父母负有赡养义务；若与继父母形成抚养关系，则对继父母也负有赡养义务，形成双重赡养义务。

4.关系解除

• 养子女：可依法协议解除或诉讼解除收养关系。解除后，与养父母的权利义务消除；与生父母的关系一般自行恢复，但成年养子女与生父母关系是否恢复，可以协商确定。

• 继子女：未形成抚养关系的，可因生父母与继父母离婚而自然解除；已形成抚养关系的，通常不因离婚自然解除，需协商或通过诉讼处理。

02 如何认定继子女的“抚养关系”？

继子女能否享有法律上类似亲生子女的权利义务，关键在于是否与继父母形成抚养教育关系。司法实践中主要综合考量以下因素：

1.继子女需未成年，或虽已成年但不能独立生活；

2.继父母与继子女需共同生活，继父母实际进行了生活照料、教育培养或承担了抚养费；

3.抚养事实需持续足够长的时间，形成稳定的家庭身份融合。

需要注意的是，继子女与继父母之间只有形成抚养关系，才产生父母子女间的权利义务；未形成抚养关系的，仅为姻亲关系。

总之，养子女通过收养获得与婚生子女完全同等的法律地位，权利义务关系清晰、稳定；继子女的法律地位则取决于是否与继父母形成事实上的抚养关系，具有较大的个案差异性。